12 mei 2020

JUBILEUM: 70 JAAR SEAT

Hoewel feestjes nu even verboden zijn, mogen in het Spaanse Martorell de slingers even uit de kast worden gehaald. Seat blaast van de week namelijk 70 verjaardagskaarsjes uit.

Sociedad Española de Automóviles de Turismo

Begin jaren 40 ziet SIAT onder leiding van de Spaanse bank Banco Urquijo het levenslicht. Door gebrek aan kennis wil het bedrijf echter niet echt van de grond af komen en tot overmaat van ramp gooit ook de Tweede Wereldoorlog roet in het eten. Op 9 mei 1950 gaat het roer dan ook om en wordt in de vorm van Fiat toch een buitenlandse partner met de nodige kennis aangetrokken. Het leidt tot de oprichting van Sociedad Española de Automóviles de Turismo (SEAT). Volkswagen dient zich ook nog aan als geïnteresseerde voor een partnerschap, maar omdat de Spanjaarden al bekend zijn met de auto's van Fiat gaan ze liever met de Italianen in zee. Seat neemt drie jaar de tijd om een hele productielijn op te starten, want op 13 november 1953 ziet in de Zona Franca-fabriek de allereerste Seat het levenslicht. Het gaat om de Seat 1400.

Volkswagen

Als Seat en Fiat in de jaren 80 door kwesties rondom geld uit elkaar groeien, klopt Volkswagen nogmaals aan bij de Spaanse fabrikant. Dr. Carl Horst Hahn is verantwoordelijk voor deze actie, maar het duurt dan nog vier jaar voordat er definitief een handtekening onder een samenwerkingscontract wordt gezet. In de tussentijd was Seat al begonnen met het zelfstandig ontwerpen van auto’s. De allereerste Ibiza uit 1984 en de daaropvolgende Malaga zijn hier het resultaat van. Sindsdien weet Seat steeds verder te groeien.

SEAT Ibiza

Momenteel beschikt Seat over drie fabrieken: in Barcelona, El Prat de Llobregat en Martorell. Met alle productielijnen op volle toeren worden er elke dag 2.300 auto’s gebouwd. De productieteller staat ondertussen op 19.142.657 auto’s en in totaal werk(t)en 72.945 mensen voor de fabrikant. Het meest verkochte model is met afstand de Ibiza. In 36 jaar tijd klopten 5.861.728 klanten aan voor een exemplaar. De Leon volgt met 2.333.116 verkochte exemplaren. Met de komende productieversie van de volledig elektrische El Born wordt een nieuw tijdperk voor de fabrikant ingeluid.